O NRA Show é o maior evento mundial voltado para o setor de alimentação fora do lar, realizado anualmente em Chicago, nos Estados Unidos, pela National Restaurant Association (NRA). O encontro reúne profissionais, especialistas e líderes do setor para compartilhar tendências, inovações e estratégias que ajudam empresários a enfrentar os desafios do mercado.
Durante o evento, apresentações e painéis abordam desde questões operacionais até estratégias de marketing e comportamento do consumidor. Este ano, uma das apresentações mais importantes do primeiro dia de feira foi conduzida por Jill Marchick, Vice-Presidente de Insights do Consumidor e Análise de Negócios da Applebee's. O tema central foi a dinâmica dos momentos de consumo ao longo do dia e como aproveitar essas tendências para melhorar a experiência dos clientes.
Mudança nos hábitos de consumo
Os hábitos de consumo mudam conforme o período do dia, e entender essas dinâmicas é essencial para manter a atratividade dos estabelecimentos. Segundo Marchick, um dos principais desafios do setor é competir não apenas com outros restaurantes, mas com o hábito crescente de comer em casa. "Hoje, nossa maior concorrência não é apenas com redes de fast-food ou restaurantes casuais, mas com o ato de cozinhar em casa", afirmou.
A apresentação destacou um aumento no consumo doméstico de refeições rápidas, como café da manhã (+19%) e almoço (+16%), enquanto práticas como sair para jantar em grupos pequenos caíram (-9%).
Além disso, a busca por refeições saudáveis aumentou significativamente (+30%). "Em tempos econômicos difíceis, os consumidores estão priorizando valor e conveniência, mas não abrem mão de momentos especiais", pontuou Marchick.
Uma das estratégias destacadas para manter a relevância dos restaurantes é oferecer experiências que os clientes não consigam replicar em casa. Marchick citou o exemplo da Applebee's, que lançou o prato Bourbon Street Chicken & Shrimp, aproveitando a temática de culinária regional e visual marcante.
A sobremesa "Caramel Apple Pie Skillet", servida em uma frigideira fumegante, também foi apresentada como exemplo de "food theater" – um conceito que combina apresentação visual e aroma para criar uma experiência sensorial única.
Além disso, as sobremesas que oferecem um toque de espetáculo visual, como o prato de maçã caramelada servido em uma frigideira quente, tornaram-se um sucesso de vendas, especialmente entre a Geração Z. "O aroma e o visual chamativo fazem com que o cliente sinta que está participando de algo especial", afirmou Marchick.
Programas de fidelidade
Outro ponto abordado foi a importância de programas de fidelidade que gerem engajamento e ofereçam benefícios claros para os clientes. O programa Club Applebee's permite que os consumidores acumulem pontos e ganhem recompensas, enquanto a empresa coleta dados valiosos para direcionar campanhas. "É um ganha-ganha: proporcionamos momentos especiais aos clientes e, ao mesmo tempo, conseguimos dados valiosos para entender melhor suas preferências", explicou Marchick.
A análise de dados também ajudou a identificar que certos pratos, como sushi (66%) e marguerita (61%), continuam sendo favoritos entre os consumidores que optam por comer fora. Apostar em itens icônicos e diferenciados é uma maneira eficiente de atrair o público, especialmente quando combinados com promoções sazonais ou de tempo limitado.
Cenário brasileiro
No Brasil, onde a concorrência com a refeição caseira também é intensa, os bares e restaurantes podem adotar estratégias semelhantes para manter a atratividade. Apostar em pratos que valorizem ingredientes locais e apresentem um toque de exclusividade é uma forma de garantir diferenciação. "Os consumidores buscam experiências que vão além da comida. Querem algo que possam compartilhar nas redes sociais e que transmita autenticidade", destacou Marchick.
Outra dica prática para o contexto brasileiro é investir em promoções para grupos e famílias, já que celebrar em casa tem sido uma tendência crescente (+23%). Além disso, criar ambientes visuais que incentivem o registro e compartilhamento nas redes sociais pode ajudar a conquistar o público mais jovem.
No final da palestra, Marchick reforçou a necessidade de criar conexões emocionais com os clientes, especialmente em tempos econômicos difíceis. "O consumidor quer se sentir valorizado, e a experiência no restaurante precisa refletir isso, desde o atendimento até a apresentação dos pratos", finalizou.
Para os empresários brasileiros, a mensagem é clara: focar na experiência, oferecer valor e criar momentos únicos são os principais caminhos para fidelizar clientes e atrair novos públicos, mesmo em tempos desafiadores.
